La reducción de la huella de carbono es uno de los desafíos más urgentes de la sociedad actual, como respuesta al impacto del cambio climático. Esto implica disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por las distintas actividades. En el caso de la ingeniería de carreteras, esta reducción implica la adopción de prácticas más sostenibles en la construcción y el mantenimiento de las infraestructuras viales. Se pueden considerar diversos enfoques para reducir la huella de carbono, siendo uno de ellos la reutilización de materiales o la valorización de residuos. Otro de los enfoques es el desarrollo de tecnologías innovadoras que permitan reducir o anular la huella de carbono, como puede ser el uso de materiales que permitan almacenar carbono. Por ello, el objetivo del proyecto ZeroCarbonPave es estudiar la viabilidad de sustituir el filler y/o la fracción fina del árido usado en la fabricación de mezclas bituminosas por biochar, así como documentar la permanencia y el almacenamiento de carbono embebido con el propósito de descarbonizar los pavimentos bituminosos, restando huella de carbono al proceso de construcción y/o mantenimiento de las carreteras.

Para llevar a cabo este proyecto, se estudiarán distintos tipos de biochar en función de su procedencia, ya que ésta influye en el comportamiento de la mezcla resultante. Así, la metodología para su desarrollo se divide en cuatro paquetes de trabajo, los cuales abordan la caracterización física y la obtención del contenido óptimo de los biochar considerados, la caracterización mecánica y medioambiental de las mezclas bituminosas con biochar y, la difusión y transferencia de los resultados, así como la redacción de informes. La caracterización medioambiental se llevará a cabo mediante un análisis de lixiviación, análisis de ciclo de vida y la determinación de la permanencia de carbono embebido en las mezclas bituminosas, así como la carbono neutralidad de las mezclas resultantes.

El grado de innovación de ZeroCarbonPave radica en el uso de un residuo o procesado de un residuo, el biochar, en la fabricación de mezclas bituminosas para hacerlas más durables mediante la mejora de su comportamiento, reducir el consumo de materias primas promoviendo la economía circular y reducir la huella de carbono ya que el biochar trabaja como sumidero de carbono, disminuyendo el impacto ambiental en la fabricación y construcción de pavimentos bituminosos. Todas estas mejoras apoyan la descarbonización de la economía en el ámbito de las infraestructuras viales.

El proyecto ZeroCarbonPave con referencia PID2023-147286OA-I00 está financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades en el marco del Programa estatal de investigación, desarrollo e innovación orientada a los retos de la sociedad. Convocatoria 2023.